Аналітика: 2G vs 3G vs 4G/LTE

 

На думку аналітиків TeleGeography і Cisco в 2011-2013 році кількісне зростання абонентів в мережах GSM практично припиниться і надалі число 2G-підключень буде тільки монотонно зменшуватися. Подальше зростання числа мобільних користувачів буде відбуватися за рахунок підключень в мережах 3G і LTE.

Відбуваються цілком очікувані процеси, коли на ринку поряд з однією послугою або товаром з'являється схожа пропозиція, яка перевершує за можливостями вже існуючі. Користуватися тільки голосовим зв'язком і писати SMS людству здалося недостатнім. Отримання доступу до різноманітного розважального контенту і різного роду мультимедійної інформації обмежувалося невеликими можливостями мереж 2G - вони задовольняли базові потреби в комунікаціях, але не більше.

Тому в результаті розвитку більш швидкісних способів мобільного доступу, розширення ресурсів мереж стільникового зв'язку, у міру розширення пропозицій, пов'язаних з передачею даних, в зв'язку з ростом числа користувачів в мережі інтернет, послуги GSM починали все більше і більше програвати технологічним "родичам" - мереж 3G, а тепер і 4G. У містах з численними точками доступу Wi-Fi виходити через GPRS будуть також далеко не всі.

Тренд підтверджується: якщо в період 2011-2012 рр. число GSM-підключень було близько 5 мільярдів, то в 2013 році відбулося зниження приблизно на 3%, десь до 4,8 мільярда SIM-карт.

У компанії TeleGeography припускають, що мережі 3G через кілька років потраплять в ту ж ситуацію, що і мережі 2G - прогнозується, що в 2017-2018 роках абоненти будуть віддавати перевагу користуватися послугами доступу в мережах 4G/LTE.

Цілком можливо, що "плато" на графіку числа 3G-користувачів проіснує досить довго (кілька років) - це буде залежати і від тарифної політики операторів, і від їх інвестиційних можливостей, і від ситуації з вільним частотним ресурсом. Тому не виключаю, що п'ятирічний прогноз в TeleGeography ще скорегують. Все-таки і економіки багатьох країн відновлюються повільно, і будь-який апгрейд все-таки вимагає витрат, крім цього, щороку оператори і так додають нові сайти.

Не варто забувати і про те, що не скрізь проникнення перевищило 100% і, наприклад, стільниковий зв'язок в країнах Африки більше затребуваний у вигляді голосових послуг, що стоять невеликі гроші.

Необхідно відзначити, що частка користувачів GSM в загальносвітовій абонентській базі, незважаючи на прогнозоване зниження, через 5 років ще буде залишатися на рівні 40-45%. За кількістю підключень, мережі 2G і 3G до 2018 року будуть в паритеті, GSM-користувачів залишиться приблизно 3,5 мільярда. На динаміку зниження числа користувачів будуть діяти такі різноспрямовані процеси як "технологічна нейтральність", рефармінг і ринок M2M.

Більшість кейсів на ринку M2M реалізуються при використанні мереж GSM, що мають достатню для цього швидкість передачі, велике радіопокриття і гарне проникнення. Також на користь GSM грає те, що це багаторазово перевірена технологія, давно існує на ринку, що призвело до того, що ціна пристроїв для цього ринку в мінімальному розмірі включає в себе будь-які преміальні націнки і/або ризики.

Що ж стосується можливості використовувати традиційні частоти GSM для мереж 3G (або для 4G/LTE), то позитивні рішення з цього питання у багатьох країнах існують вже кілька років, є мережі UMTS900, наприклад.

Другий претендент на спектр мереж 2G - це технологія LTE, якій надали шанс розвиватися вільніше з точки зору частотних ресурсів. Крім можливості задіяти для мереж 4-го покоління частот "цифрового дивіденду" (звільняється ресурс в діапазонах 700 і 800 МГц після переходу від аналогового до цифрового телемовлення), оператори LTE з великим задоволенням кинулися запускати мережі LTE в діапазоні 1800 МГц .... 44 % всіх мереж LTE, що приносять гроші, запущені в цьому діапазоні .... І поки, незважаючи на велику кількість потенційно-можливих діапазонів для LTE, ситуація приблизно така ж.

Очікування змін аналітиків в компанії Cisco Systems частково збігаються з прогнозом TeleGeography, а частково - ні. В оцінці числа підключень в мережах LTE в цих двох компаніях розбіжностей немає: один мільярд (або трохи більше) LTE-абонентів. Нагадаю, перші в світі мережі LTE почали працювати в грудні 2009 року.

А ось скорочення абонентської GSM-бази в Cisco припускають більш динамічне. На їхню думку, точка перетину графіків, що відображають число підключень, для мереж 2G і 3G перетнуться на пару років раніше, до того моменту, ринкова частка за кількістю LTE-підключень буде десь 8%. Тобто ще в 2016 році число абонентів у мережах 3G буде приблизно дорівнює числу GSM-абонентів, а до 2018 року їх частки "поміняються місцями" в загальній базі. Виходить, що в Cisco Systems більш оптимістично дивляться на можливості операторів 3G-мереж задовольнити споживчий попит.

Мабуть розрахунок на те, що основну масу абонентів більше влаштують стабільні одиниці мегабіт в секунду за прийнятні гроші, ніж менш гарантовані десятки мегабіт в LTE, що означають великі платежі за трафік. На нинішньому етапі, коли стільникові компанії без мереж 4-го покоління продемонстрували падіння виручки або невелике зростання, багато операторів LTE зуміли підтримати свої доходи за рахунок більшого ARPU. Частина LTE-операторів ввели преміальну націнку до 3G-трафіку, у інших - "мобільні мегабайти" коштують однаково з 2G/3G.

На користь довгих років життя мереж 3G може зіграти те, що при появі пропозицій у оператора переключитися в мережу LTE, в першу чергу, туди мігрують "важкі" абоненти, що дозволяє дещо розвантажити 3G-мережу. Таким чином, може вийти так, що база 3G-абонентів, з одного боку, буде підживлюватися клієнтами, яких не влаштовує швидкість GSM-доступу, а з іншого боку, будуть перетікати в мережі LTE люди, які потребують великих обсягах трафіку. В результаті цих процесів абоненти в мережах 2G, 3G і LTE можуть перерозподілитися так, що в кожній мережі виявляться користувачі, близькі за потребами.

Попередній абзац повинен був стати завершальним, але через деякий час попався графік, який відображає результати південнокорейського стільникового оператора SK Telecom, що запустив LTE в 2011 році.

Звичайно, одиничний приклад в більшості випадків не може вважатися повноцінним доказом, але, добре видно, що припущення вірні: з моменту активного росту бази LTE-абонентів SK Telecom трафік в його мережі HSPA рости перестав.

До речі, LTE-абоненти південнокорейської "великої трійки" попереду планети всієї з точки зору повноти послуг стільникового мережі: реалізація підтримки голосових послуг - VoLTE у вигляді HD-voice - дає можливість операторам перерозподілити радіоресурс на користь послуг передачі даних.

До такої зміни підштовхують і ринкові умови: попит на послуги даних все більше і більше формує дохідну частину оператора. Ось дивіться, як собі уявляють розвиток попиту на послуги стільникових операторів на території Єдиної Європи в компанії Deloitte.

Вже висловлювалися такі думки, що голос може стати безкоштовним, тим більше, в разі IP-мереж, різниця для послуг тільки в параметрах QoS. Прогноз Deloitte, на перший погляд, здається досить песимістичним - криві ARPU сходяться тільки до 2030 року, можливо, закладено те, що оператори в різних країнах Євросоюзу знаходяться в відмінних умовах.

Ймовірно, враховано і те, що вхід в світ LTE в європейських країнах проходить більш повільно, ніж, наприклад, в Північній Америці або в деяких країнах Азії.

Ну і наостанок припущення про те, як будуть приростати в найближчі п'ять років не тільки згадані регіони, а й інші. Якщо Cisco не помилилися, то до 2018 року число користувачів, що обслуговуються в мережах мобільного зв'язку, досягне 10 мільярдів.

Швидше, ніж в середньому по світу в цілому, будуть рости підключення в Північній Америці і в Західній Європі, в "відстаючих" - країни, що знаходяться в Латинській Америці і в Центральній і Східній Європі.

Телефони AMPS і CDMA800 вже потрапили в колекцію колишніх і непотрібних, є ще претендент відправитися туди ж - GSM-ський Siemens C35, яким (при бажанні) кілька років можна покористуватися, з урахуванням прогнозів, потрібно тільки замінити акумулятор. До речі, є попит і поки випускають найпростіші мобільні телефони з монохромним екраном. В цьому випадку, можливість "залишатися на зв'язку" зберігається кілька днів, що може бути дуже цінним в нестандартних ситуаціях. GSM-то в зрілому віці, але поки живий.